我們願意為自己現在的生活付出多少代價呢?正常的人應該會很快反應說，當然是越便宜越好，那，便宜究竟對我們有什麼影響呢?買了這本書好久了，依據我最近的心情來看，一點都不想碰那些和工作有關或是心靈調劑的書，所以就看起了這本書，越看越覺得這本書很有趣，至少作者Miss Shell以自己的實地探訪解答了我對生活中的很多疑惑。
一開始，這本書談到了為什麼會出現「折扣」，其實這和工業化有很大的關係，畢竟以前很多的生活物品無法大量生產，都只能靠手工製造，而手工製造就需要時間，因此通常不會出現「降價促銷」之類的活動，一旦可以利用機器生產之後，人在睡覺的時間都有機器可以運轉，就出現了供給超過需求的現象，因此就產生了一種循環：零售商想辦法吸引客戶來買商品，辦了促銷活動，然後又轉向製造商，要求製造商提供更低的進貨價格，於是製造商只好開始尋找成本比較低的地方進行製造，如果碰到了某個地區正要進行發展時，就會產生中國製造這樣的現象。只是，當我們用比較低的價格買進此產品時，正如書中所點出的：「折扣商讓一般民眾覺得自己變富裕了，他們可以用極低的預算就能選購琳瑯滿目的商品。當然，總是有人要付出代價，只是那些人不是消費者。」那是誰呢?
是廉價的勞工。這些廉價的勞工獲得的報酬很少，於是他們只能努力的加班工作，以自己的年輕和健康做為代價換取金錢來改善生活。
另一方面，總是有製造商能夠用比較苛刻的條件想辦法生產出更低價的產品，於是消費者越來越習慣於尋找低價的商品，這種尋找的過程中產生了類似書中所提到的現象：「我們批評亞洲國家濫用廉價勞工，卻又常到離家二十分鐘車程的大型折扣連鎖店，買一雙便宜三美元的長襪和一件可省一美元的內褲。」一個節儉的人不會為了省三美元而開車到數哩外的商店去買長襪，那是愛撿便宜的人才會做的事。這句話不正巧妙的點出了我們現在生活上的矛盾嗎?
還有一種現象也在書中引起了我的興趣，那就是機器的大量生產和工匠的手工製造。相較於大量製造的低價，我們越來越容易感受到手工製造的價值，而將手工製造視為是藝術品，如果不是高價的展示品，就是自己會考量成本太高而只能看不能買的商品。從另一個角度來說，如果我們告訴別人自己正在親自製作某樣東西，比如說自己織一件毛衣或是花上個數小時來做出一頓飯，有些人會覺得這是浪費時間，也有些人會覺得真是有心，無論如何，願意好好的用自己的時間做件事情的情形是越來越少了，原來低價的產品會讓人覺得購買東西很容易，如果感覺到生活中缺少了什麼，去大賣場逛逛買買就好，不用花太多心力去維繫，於是我們不再願意選擇需要手工燙的衣服，而是最好都是能用洗衣機洗的布料，如果還有洗衣烘衣一體，連拿出來曬衣服都不用。我們看似變得對自己越來越好，其實真的是這樣嗎?消費者為了便利，甘願交出這種主控權，而且也認為自己不值得擁有好的東西，這句書中的話是否能引起各位的另一番思考呢?
現在社會上常常在討論的就是廉價的台灣勞力，大家感覺薪水不漲，如果照書中指出的觀點，那是因為我們都是在替「提供成本低廉的產品的公司」工作，所以自己能獲取的報酬又怎麼能提高呢?另外就是，我們真的能相信買進來的低價產品擁有和原價產品同樣的品質嗎?最近要去美國出差，看到旅遊書上介紹的要到當地的outlet(暢貨中心)去買Coach包，因為在outlet買到的Coach包往往都是原價的7折，這個概念讓我不能理解，如果是因為偶爾的大打折，將過季的商品一次出清，那我能理解，但是如果是常年的outlet，而附近也會有百貨公司銷售原價的產品，那Coach怎麼分得出來哪些製造出來的產品是要給百貨公司的，哪些是給outlet的呢?可能聰明的各位一下子就能回答我，當然在outlet買到的東西可能會有點瑕疵，品質可能低點，但是又不致太差，所以消費者可以用比較低的價格買到不太差的產品，有什麼不好?是的，我們很容易這樣想，那如果有些廠家是故意的在生產流程中減少了一些工序，特別的製作出只針對outlet出售的產品呢?
小時候我媽媽給我買了一件大衣，當時要價新台幣五千元，是非常貴的衣服，但是這件衣服讓我穿了20年，之後由節儉的老媽繼續承繼這件衣服，當作她的外出擋風服，這件衣服提供給我們家的價值已經遠遠超過五千元。但是現在的五千元要能買到還可以再穿20年的衣服嗎?現在的生活議題已經不只討論低廉的薪資，還有通貨膨脹、資源短缺、自然反撲等，這本書讓我們再仔細的去想想折扣對我們帶來的影響，當我們饑渴的想要找到更便宜的商品時，我們將不可避免的成為這低價循環的一份子，進而考慮去改變自己的生活型態。如同一開始所說的，我覺得這是一本很有趣的書，至少帶領了我們去想一些平常不會去深入思考的問題，推薦給各位!
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